《妈妈2016》是一部以母爱为核心的现实主义作品，通过细腻的叙事与精湛的表演，展现了母亲在面对女儿罹患阿尔茨海默症时的坚韧与温情。影片中，85岁的蒋玉芝与65岁的女儿冯老师构成故事的核心矛盾——前者本是被照顾者，却因女儿患病而重拾“母亲”身份，这种角色倒置的情感张力成为全片最动人的底色。导演以碎片化的生活场景为切口，将母女间的身份转换、记忆消逝与生命尊严等主题编织成一部充满人文关怀的史诗。
吴彦姝与奚美娟的表演堪称教科书级别。吴彦姝将一位知识分子母亲的优雅与倔强刻画得入木三分：她可以是民国时期沉迷诗书的文艺女性，也能在女儿失控时爆发出野兽般的保护欲，尤其是雨中抱着女儿颤抖的片段，肢体语言中透露出的绝望与力量令人心碎。奚美娟则精准捕捉了阿尔茨海默症患者从理性崩塌到回归本真的过程，发病时的混沌与清醒时刻的愧疚形成强烈反差，让观众直面疾病对人性尊严的摧残。两人对手戏中大量即兴发挥的细节，如喂饭时筷子掉落的瞬间、深夜相拥时的沉默，都让情感流动显得真实而克制。
叙事结构上，影片采用双线交织的手法，一条线是当下母亲照料女儿的日常，另一条线则通过闪回追溯母亲作为民国知识女性的自由时光。这种时空交错不仅强化了角色背景，更隐喻着记忆的脆弱性——当女儿逐渐忘记母亲的名字时，曾经在图书馆共度的黄昏、用三味线弹奏的童谣，都成为对抗遗忘的精神锚点。导演刻意弱化戏剧冲突，转而用象征性意象传递深意：反复出现的红色衣物象征生命力的流逝，而蝴蝶、海浪等自然元素则暗喻灵魂的自由超脱。
作为一部聚焦老年题材的作品，《妈妈2016》突破了传统亲情电影的窠臼。它不回避阿尔茨海默症带来的屎尿失禁、暴力攻击等残酷现实，但更着力于展现人性光辉：当女儿在病痛中重新展露孩童般的纯真笑容时，母亲选择以拥抱而非治疗来回应，这种超越世俗伦理的接纳，恰是对生命本质的最高礼赞。影片结尾处，母女二人身着红裙走向大海的镜头，既是对印度恒河朝圣仪式的呼应，也暗示着生命轮回的哲学命题——正如导演所说：“每个母亲都曾是少女，而每个女儿终将回到母亲的子宫。”