上世纪三十年代，上海大亨杜月笙派手下余老板来到江苏宜兴，聘请老壶王袁朴生，定制一把紫砂壶，并用这把壶参选三年一度的壶王大会。不料袁朴生忽然患病，半身不遂，幸好他的儿子袁宝尽得真传，于是余老板命袁宝替老壶王制壶，对外概不声张。谁知袁宝是个纨绔子弟，并没有学会制壶手艺，多年来替他制壶的，都是袁家的仆人阿多。袁朴生发现真相，怒不可遏，无奈只好隐瞒真相，命阿多为余老板制壶。阿多向来受尽袁宝欺负，只有小姐碧云对他甚好，阿多因此萌生了喜欢碧云的念头，袁宝认为阿多借机要挟，气急败坏，袁朴生却始终从制壶的角度出发，为保护家族制作紫砂壶的秘密，认为让碧云嫁给阿多也未尝不可。谁料碧云却跟着一个花花公子同学跑了。阿多失魂落魄，终日无所作为，而其他竞争对手，却对阿多施以收买。眼见日期临近，阿杜替袁朴生代工的消息却不胫而走。余老板闻讯，向袁朴生发难，命他不可让阿多参加壶王大会，否则将以流氓手段对付袁家。阿多义愤填膺。这时碧云因为发现花花公子另有家室，愤然回来。阿多为了爱情，为了拯救袁家，抵挡住各种诱惑，从内心里已经转变为一代宗师，他决心牺牲自己，保护袁家。壶王大会上，当评委选出新壶王为阿多时，余老板气急败坏，关键时刻，在众乡亲的帮助下，余老板狼狈逃窜。阿多成为新壶王，与袁家离开故里，开始新的生活。
影片《壶王》以民国江南紫砂江湖为背景，将匠人精神与人性较量编织成一段充满张力的叙事。当杜月笙派人寻访壶王制壶献给张学良时，老壶王袁朴生的突然中风揭开了一场代际传承的危机。导演潘镜丞用细腻的镜头语言，将紫砂泥料的揉捏塑形与人物命运的跌宕起伏巧妙交织，让器物制作过程成为窥见人心的棱镜。
阿多这个角色承载着全片最动人的戏剧冲突。作为袁家隐姓埋名的制壶高手，李昊臻用克制而富有层次的表演，展现出手艺人在尊严与感恩间的挣扎。当他被迫为纨绔少爷袁宝代工时，手指摩挲壶身的细节既体现技艺之精，又暗喻被压抑的自我价值。而杨洋饰演的碧云小姐意外离去的支线，虽稍显突兀，却意外强化了阿多艺术觉醒的必然性——情感创伤反而让他在壶王大会上突破传统范式，创造出兼具力量与美感的作品。
影片的叙事结构犹如紫砂壶的成型过程，采用双线并进的手法：明线是余老板步步紧逼的商业阴谋，暗线则是袁家父子间的秘密纠葛。当两条线索在壶王大会前夕交汇爆发时，观众才惊觉前期看似平缓的铺垫，实则暗藏道德困局的密码。特别是老壶王袁朴生发现儿子欺瞒真相时的面部特写，李虎城仅凭眼神就传递出匠人对技艺纯粹性的执着与无奈。
作为一部聚焦非遗技艺的电影，《壶王》没有陷入说教窠臼，而是通过大量手部特写和制壶工序展示，让观众沉浸式感受紫砂艺术的魅力。揉泥时的掌纹肌理、烧制时的窑火光影，这些视觉符号共同构建起器物美学的体系。更难得的是，编剧刘冠均在技术细节中植入人文思考——当余老板企图用金钱腐蚀阿多时，镜头特意给到他洗净双手再触碰泥土的瞬间，暗示真正的匠人精神永远始于内心的澄澈。